콘드로이친 효과 없다? 콘드로이친이란 관절 성분 중 하나일 뿐입니다!

식약처에서 인정까지 받은 콘드로이친! 그런데 콘드로이친 효과 없다? 콘드로이친이란 식약처에서 관절 및 연골 건강에 도움을 줄 수 있다고 인정받은 성분입니다. 그러나 아직 효과에 대한 정확한 연구 결과가 없습니다. 효과가 있는 연구 결과들은 제약회사가 스폰을 한 연구들 뿐이죠. 콘드로이친에 대해 자세히 알려드릴게요.

 

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 콘드로이친이란?

'콘드로~'라고 하면 '연골'과 관련이 된 성분입니다. 콘드로이친은 우리 몸 특히 연골의 구성성분으로 몸 안에서 단백질과 결합하여 탄력을 주는 역할을 하고 있습니다.

사람의 관절은 나이가 먹을수록 관절이 뻑뻑해지며 닳고 마모가 오는 퇴행성 변형이 오게 돼요. 이때 연골 속에 있는 콘드로이친은 수분을 잡아주는 스펀지와 같은 역할을 하면서 관절을 부드럽게 하고 퇴행성 변화를 막아주고 있죠. 특히 40대가 되면 연골은 50%로 감소를 하고 70~80대가 되면 10% 이하로 남게 됩니다. 쉽게 말해서 나이를 먹을수록 연골이 무릎이 아플 수밖에 없는 것이죠.

무릎 x-ray

 

 

 콘드로이친 효과 없다!

콘드로이친은 연골의 주 성분이고 관절건강에 엄청 중요한 역할을 하고 있는 것은 사실입니다. 하지만 이것은 연골에 콘드로이친이 존재했을 때의 이야기이며 먹는 영양제와의 관계를 확실하게 입증한 연구는 없습니다.

권위 있는 의학 학술지인 NEJM(New England Journal of Medicine)에서 1500명을 대상으로 한 그룹에는 콘드로이친과 글루코사민을 먹였고 다른 그룹에는 위약(가짜약)을 주었어요. 결과는 두 그룹 간의 큰 차이가 없었습니다. 쉽게 말해서 콘드로이친과 글루코사민이 아무런 효과가 없었다는 것이죠.

이런 결과가 나온 원인은 간단합니다. 콘드로이친의 분자량은 475.379g/mol로 아주 크기 때문에 먹는 것으로는 흡수가 잘 되지 않는 것이죠. 또한 연골에는 혈관이 별로 존재하지 않기 때문에 혈액 속에 충분한 영양성분이 흐르고 있다고 하더라도 연골에는 전달을 하기 힘듭니다.

이런 문제 때문에 아직까지 연골에 도움이 되는 약이 아무것도 없습니다.

 

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 콘드로이친이 효과 있다?

한국보건의료연구원(NECA)에서 '골관절염 환자에서 글루코사민과 콘드로이친의 효과'라는 연구결과를 발표하였습니다. 이는 현재까지 나와있는 '글루코사민과 콘드로이친'관련 연구들을 모아 그 효과를 분석한 연구였죠. 수많은 연구를 분석한 결과 관절에 효과가 있다는 논문과 효과가 없다는 논문으로 나누어졌습니다. 

여기에서 불편한 진실이 숨어있습니다. 관절에 효과가 있다는 결론이 난 논문들은 대부분 제약회사의 지원을 받아 시행한 연구이거나 지원에 관한 출처가 불분명한 연구였죠. 반대로 관절에 효과가 없다고 결론이 난 논문들은 대부분 아무런 지원도 받지 않고 시행한 연구들이었습니다.

 

 

 

 콘드로이친이 효과 있는 사람은?

물론 주변에서 콘드로이친을 먹고 관절이 부드러워지고 통증이 사라졌다고 주장하는 많은 후기들이 있어요. 이는 어느 정도 사실입니다. 단! 플라세보 효과(믿음으로 인한 효과) 일 확률이 높습니다.

콘드로이친을 먹고 관절에 효과가 있다고 대답한 많은 논문들에서 콘드로이친이 아닌 위약(가짜약)을 먹은 사람 역시도 관절이 좋아졌다고 응답을 한 경우가 있습니다. 특이한 점은 콘드로이친을 먹은 그룹이나 위약(가짜약)을 먹은 그룹이나 효과가 있다고 응답한 비율이 비슷했던 것이죠.

이는 관절에 좋다는 설명을 듣고 먹었기 때문에 관절이 좋아질 것이다는 믿음 때문에 발생하는 현상입니다.

 

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 정리

연골에 혈관이 없다고 하더라도 다른 식으로 영양분을 흡수할 수 있다는 연구도 존재하는 만큼 우리 몸에 대해서는 더욱 많은 연구가 필요합니다. 실제로 더 많이 연구하다 보면 콘드로이친이 관절에 도움이 될 수도 있어요. 다만 아직까지는 콘드로이친이 관절에 효과가 있다고 말하기 힘든 단계임은 분명합니다. 또한 아직까지 관절을 회복시키는 약이 없다는 점은 꼭 기억해 주세요. 관절이 뻑뻑하면 병원에 방문해서 연골주사를 맞는 것이 훨씬 더 도움이 될 수 있습니다.

 

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